La structure du sol

DéfinitionStructure du sol

C'est le mode d'arrangement spatial des particules minérales et organiques d'un sol entre elles.

La structure du sol résulte de la façon dont sont associés les constituants élémentaires d'un échantillon de terre. Cette association aboutit à des éléments structuraux agencés différemment les uns par rapport aux autres, selon les cas.

Elle est caractérisée par :

  • La forme des agencements et leur taille

  • L'importance respective des vides et des pleins c'est-à-dire la porosité

  • La résistance des liaisons qui unissent les constituants élémentaires entre eux ainsi que les éléments structuraux

Il n'y a pas une structure du sol, mais des structures du sol emboîtées les unes par rapport aux autres. Des plus fines aux plus grandes, on peut trouver:

  • Les réseaux cristallins des minéraux

  • Les argiles

  • Les agrégats de sols

  • Les mottes de sol

  • Les horizons dont les composantes sont des mottes, des agrégats et des vides inter-agrégats

  • Les paysages, du décamètre à la centaine de kilomètres (structure de couverture pédologique), etc.

ExempleStructures de sol pédologiques et apédiques

Les structures pédologiques, comme les agrégats, sont un type d'agencement des particules entre elles. Il existe des structures pédologiques construites ou mécaniques [cf illustration].

  • Structures construites, par l'agglomération de particules élémentaires initialement individualisées : c'est le cas des structure grumeleuses présentes dans les horizons avec matière organique et forte activité biologique – par exemple les sous prairies ou couverts végétaux.

  • Structures mécaniques, dont la géométrie joue un rôle fondamental, et varie suivant l'état d'hydratation et les assemblages plasma-argileux. C'est notamment le cas des structures prismatiques et polyédriques.

Il existe aussi d'autres structures , dites apédiques, c'est-à-dire sans agrégats de sol.

  • Les structures particulaires, qui sont des particules de sol sans cohésion entre elles, tels que des sables, graviers, etc.

  • Les structures massives ou continues, où la cohésion entre particules est très forte. Aucun agrégat n'apparaît, ils sont dits fondus. La fragmentation ne peut apparaître que par choc ou brisure

Schéma : Différentes structures de sol. On observe 5 structures de sol : massive, particulaire, grumeleuse, prismatique (prismes bien alignés), et polyédrique (particules en forme d'éclats).
Schéma : Différentes structures de sol (Gobat et al., 1998)

Gobat, J. M., Aragno, M., & Matthey, W. 1998. Le sol vivant. Bases de pédologie, biologie des sols. Lausanne: Presses Universitaires et Polytechniques romandes.

La structure du sol peut être dégradée par l'action de l'Homme ou du climat. Les deux principaux types de désagrégation sont :

  • La désagrégation par tassement du sol

  • La désagrégation sous l'action de la pluie, conduisant à la battance et à l'érosion hydrique.

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Auteurs : Joséphine PEIGNE - ISARA Lyon

Médiatisation et Graphisme : Emilie ALAUX

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