Définition
La structure du sol est l'agencement dans l'espace de des ses constituants. Elle est déterminée par la forme des agrégats - les plus petits éléments indivisibles du sol. Ci-dessous, les principales structures des sols : |  |
La structuration naturelle des sols est liée à leur texture. Un sol argileux aura notamment une structure angulaire, avec formation de lamelles. Par contre, une structure grumeleuse (fréquente sous prairie) est plutôt liée à l'activité biologique.
La porosité
La porosité est le volume des "vides" du sol, les pores. C'est par les pores que circulent l'eau et les gaz dans le sol. Ils sont donc importants par leur quantité, mais également par la qualité de leur organisation. Dans l'idéal, il y a autant de "macropores"(dans lesquels circule l'air) que de "micropores"(dans lesquels circule l'eau), l'essentiel étant que toute la porosité forme un réseau continu sans ruptures (semelles[2], compactions, mottes delta[3]...).
Le tassement correspond à une perte de porosité et à une dégradation de ce réseau. C'est un problème récurrent lorsque le trafic sur la parcelle est mal géré et il conduit, s'il est prononcé, à des chutes de rendement.
Fondamental : Structure du sol et niveau de tassement
Évaluer la structure de son sol permet de détecter un éventuel problème de compaction. Une structure anguleuse est caractéristique d'un tassement sévère. La porosité est également quasiment nulle au sein d'une structure prismatique. Enfin, une structure lamellaire est due à une mauvaise circulation de l'eau qui ruisselle, menant à un phénomène de stratification.
Une structure grumeleuse est, par contre, optimale !
Méthode : Évaluer la compacité de son sol
Le test au couteau :
Il s'agit d'évaluer la compacité du sol en enfonçant un couteau dans le sol, sur la face verticale d'une fosse.
C'est sur sol frais à humide que le test donne l'indication agronomique la plus intéressante (un sol sec étant dur qu'il soit compacté ou non). Quatre modalités sont proposées (reprises également par AFNOR-ISO) :
meuble
matériau non cohérent, le couteau pénètre facilement dans l'horizon testé,
peu compact
un léger effort est nécessaire pour enfoncer le couteau dans l'horizon testé, il s'enfonce jusqu'à la garde
moyennement compact
le couteau ne peut s'enfoncer jusqu'à la garde qu'avec difficulté,
compact
le couteau ne pénètre qu'incomplètement, même sous un effort important
très compact
il n'est pas possible d'enfoncer le couteau de plus de quelques millimètres.
Complément :
Voir page 20 du guide d'A.Delaunois.
Guide pour la description et l'évaluation de la fertilité des sols
Auteurs : Maëva BOURGEOIS, Elise COQUILLART, Morgane COURNARIE, Claire FASSINO
Superviseurs : Matthieu ARCHAMBEAUD et Stéphane DE TOURDONNET
Source : Jamagne et Bétremieux, in Lemonnier, 1992. Estimation de la réserve utile à partir de la texture