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Processus écologiques

Production de biomasse - Spécificité de l'AC dans les systèmes du Sud

Définition

Les systèmes du sud ont plus tendance à appliquer le principe de l'AC[1] de protection du sol via la mise en place de couverts végétaux, en plus d'une réduction du travail du sol.

Cependant, ces couverts végétaux sont rarement maintenus au sol, et sont souvent utilisés comme fourrage, pâture, combustible, matériau de construction... ( Giller et al., 2009[2] ; Serpantié, 2009[3]) .

Zébu dans un champs en Egypte
Agriculteur dans l'oasis de Kharga,Egypte (Véronique Alary, ©Cirad)[4]

Il a ainsi été démontré que l'adaptation de l'AC est difficile pour les petites exploitations des pays du sud, du fait d'une forte compétition d'utilisation de la biomasse des couverts végétaux, cette dernière étant souvent exportée.

Ceci est particulièrement vrai dans les systèmes polyculture-élevage d'Afrique en zones semi-arides, où l'élevage est d'importance.

L'accès à des pâturages ou à des réserves suffisantes de fourrage étant très limité, le reste de résidus de culture disponible pour le mulch est souvent bien insuffisant pour être efficace (entre 0.5 et 2 t/ha de mulch pour avoir un impact sur le rendement, (Wezel and Rath, 2002[5]) ).

Zébu dans des champs à Madagascar
Elevage Madagascar (O.Husson, ©Cirad)[6]

Il est important de souligner que dans les pays arides, l'absence de labour entraîne une augmentation des ruissellements[7] et une diminution de l'infiltration, conduisant à une chute de la production.

Ceci est particulièrement vrai pour des sols peu structurés et pauvres en argile, couramment répandus en Afrique Subsaharienne. D'où l'importance du mulch, trop souvent exporté, qui améliore l'infiltration d'eau et réduit les pertes par évaporation.

Cependant, les bénéfices du mulching ne contrebalancent pas toujours les contraintes du non-labour ( Nicou et al., 1993[8]; Ikpe et al., 1999[9]).

Ceci se répercute sur la production, plus faible lors de la 1ère année sans labour par rapport à celle obtenue en labour.

Remarque

Travail au champs, Madagascar (O.Husson ©Cirad)
[10]

Pour inciter les agriculteurs à les mettre en place, les couverts végétaux ou la biomasse supplémentaire produite devrait apporter un gain économique sur le court terme,

tant pour les exploitations de petite que de grande échelle.

Cependant, beaucoup de flous demeurent concernant les bénéfices entre laisser les couverts au sol ou les exporter pour les utiliser.

Les impacts de l'AC sur la production sont très variable sur le court terme, selon la culture, la taille de l'exploitation, le sol, le climat.

  • Climat: en conditions arides, la production a tendance à augmenter sur le court terme, grâce au mulch qui améliore la conservation de l'eau dans le sol ( Lal, 1986[11]; Vogel, 1993a[12]) .

Cependant ce dernier peut aussi être source d'engorgement d'eau en conditions humides avec un sol peu drainant, entraînant une baisse de la production.

Exemple

l'AC a été largement adopté au Zimbabwe depuis les années 90. Il a été démontré que la production de maïs était égale ou supérieure à celle réalisée en conventionnel lors d'années normales à sèches. En revanche, elle a tendance à diminuer lors des saisons avec de fortes précipitations.

  • Taille d'exploitation: Dans la région de Cerrado au Brésil, on observe une augmentation générale de la production des exploitations conduites en AC par rapport à celles conduites en conventionnelle. Cette augmentation dépend cependant de la taille de l'exploitation et de leur capacité à gérer les adventices. ( Balde et al., 2011[13], Da Silva et al., 2009[14]).

Sur le court terme, la production est en général plus faible ou équivalente à celle obtenue en conventionnel. Cependant, la structure du sol s'en voit améliorée sur le long terme (un long terme pouvant s'étendre jusqu'à 10 ans), induisant une production de la culture de vente égale à supérieure.

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Auteurs : Lucile Bretin, Marjorie Bru, Auriane Eysseric

Supervisions et corrections : Jean-François Vian, Joséphine Peigné, Eric Blanchart

Sources :

-K. Giller, E. Witter, M. Corbeels, P. Tittonell, 2009. Conservation agriculture and smallholder farming in Africa: The heretics' view. Field crops research, 114,23-34.

- E. Scopel, B. Triomphe, F. Affholder, F. Silva, M. Corbeels, J. Xavier, R. Lahmar, S. Recous, M. Bernoux, E. Blanchart, I. Mendes, S. Tourdonnet, 2012. Conservation agriculture cropping systems in temperate and tropical conditions, performances and impacts. Agronomy for sustainable development,33, 113-130.

  1. AC : Agriculture de Conservation

  2. Giller et al., 2009

    Giller KE, Witter E, Corbeels M, Tittonell P, 2009. Conservation agriculture and smallholder farming in Africa: the heretics' view. Field Crop Res 114(1):23–34. doi:10.1016/j.fcr.2009.06.017

  3. Serpantié, 2009

    Serpantié G, 2009. L'agriculture de conservation à la croisée des chemins en Afrique et à Madagascar. Vertigo 9(3):12

  4. © Cirad

  5. (Wezel and Rath, 2002)

    Wezel, A., Rath, T., 2002. Resource conservation strategies in agro-ecosystems of semi-arid West Africa. J. Arid Environ. 51, 383–400.

  6. O.Husson, ©Cirad)

  7. Ruissellement

    Le ruissellement est l'écoulement de l'eau à la surface du sol. Il s'accompagne de transport de matières à l'état dissous ou particulaire (érosion).

    Les effets du ruissellement sont entre autres la formation de rigoles, de ravines, déplacements de terre...

    J. Molénat, J.M. Dorioz, C. Gascuel et G. Gruau, 2012. Territ'eau, Agro-Transfert Bretagne.

  8. Nicou et al., 1993

    Nicou, R., Charreau, C., Chopart, J.L., 1993. Tillage and soil physical properties in semiarid West Africa. Soil Till. Res. 27, 125–147. + kpe, F.N., Powell, J.M., Isirimah, N.O.,Wahua, T.A.T., Ngodigha, E.M., 1999. Effects of primary tillage and soil amendment practices on pearl millet yield and nutrient uptake in the Sahel of West Africa. Exp. Agric. 35, 437–448.

  9. Ikpe et al., 1999

    Ikpe, F.N., Powell, J.M., Isirimah, N.O.,Wahua, T.A.T., Ngodigha, E.M., 1999. Effects of primary tillage and soil amendment practices on pearl millet yield and nutrient uptake in the Sahel of West Africa. Exp. Agric. 35, 437–448.

  10. (O.Husson ©Cirad)

  11. Lal, 1986

    Lal, R., 1986. Soil surface management in the tropics for intensive land use and high and sustained production. Adv. Soil Sci. 5, 1–109. + Vogel, H., 1993a. Tillage effects on maize yield, rooting depth and soil–water content on sandy soils in Zimbabwe. Field Crops Res. 33, 367–384.

  12. Vogel, 1993a

    Vogel, H., 1993a. Tillage effects on maize yield, rooting depth and soil–water content on sandy soils in Zimbabwe. Field Crops Res. 33, 367–384.

  13. Balde et al., 2011

    Balde AB, Scopel E, Affholder F, Corbeels M, Da Silva FAM, Xavier JHV, Wery J (2011) Agronomic performance of no-tillage relay intercropping with maize under smallholder conditions in Central Brazil. Field Crop Res 124:240–251. doi:10.1016/ j.fcr.2011.06.017

  14. Da Silva et al., 2009

    Da Silva FAM, Scopel E, Xavier JHV, Triomphe B (2009) Processos de inovação em plantio direto no cultivo de milho grão sequeiro para agricultura familiar. In: De Oliveira MN, Xavier JHV, De Almeida SCR, Scopel E (eds) Projeto Unaí: Pesquisa e desenvol- vimento em assentamentos de reforma agrária. Embrapa Informação Tecnológica, Brasília, pp 183–217

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