La contribution des nématodes dans le fonctionnement du sol est importante du fait de leur abondance et de leur diversité trophique : décomposeurs secondaires, déterminants des flux de nutriments ou phytoparasites, déterminants de la productivité végétale

De plus, les différentes espèces de nématodes présentent des sensibilités variables aux polluants et aux perturbations anthropiques, en particulier agricoles.

Le schéma ci-dessus montre que plus la contamination est importante, moins les nématodes sont abondants.

La connaissance de la structure de la communauté nématologique (en particulier des guildes fonctionnelles du sol) et des valeurs prises par les indices nématofauniques renseignent sur :

1- l'intensité de différents processus se déroulant dans le sol, tels que la décomposition de la matière organique, la minéralisation, la détoxification de polluants,

2- la structure du réseau trophique (non nématologique) dans le sol : compartiments bactérien et fongique, prédation ;

3- l'état de stabilité du système, les capacités de résistance et de résilience du sol.

Les caractéristiques des nématodes du sol font de la structure des communautés de nématodes un bio-indicateur pertinent pour l'étude des changements environnementaux

Dans le contexte de l'agriculture de conservation le passage du labour au semis direct induit des changements significatifs des communautés de nématodes libres en augmentant leur abondance et en augmentant, en général, la proportion des nématodes appartenant aux groupes trophiques du haut de la chaîne trophique du sol (omnivores et prédateurs en particulier).

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Auteurs : Danniel ROMERO, Mathieu ROUX et Thomas Wibaux

Supervisions et corrections : J-F Vian, Joséphine Peigné, Eric Blanchart

Corrections : Catherine Mazzoni