Ce sont des coléoptères terrestres. La taille des coccinelles est comprise entre 1 et 10 mm .

• Leur abdomen est de forme ronde ou ovale, le prothorax (ou pronotum) est plus large que long et les élytres couvrent tout l'abdomen.

• La tête est rétractile sous le pronotum.

• Les antennes sont courtes, renflées en massue, et sont insérées le plus souvent sous un rebord de la tête.

• Les palpes maxillaires sont plus courts que les antennes et se terminent par un article en forme de hache.

• Les pattes sont courtes. Les tarses sont à 4 articles (sauf chez quelques espèces) mais le troisième est si petit qu'il est caché par le second.

Les coccinelles hivernent au stade adulte. Au printemps, dès que les conditions climatiques sont favorables, elles s'accouplent et les femelles pondent quelques centaines d'œufs. La ponte est déposée proche d'une source de nourriture. L'éclosion se fait après une période de 4 à 5 jours. Il y a quatre stades larvaires. Les larves sont de type campodéiforme et possèdent 3 paires de pattes et des tubercules colorés sur le dos. Leur activité de prédation dure 10 à 25 jours. Puis elles se nymphosent. La pupe immobile est fixée sur le feuillage et l'émergence a lieu après une dizaine de jours.

La durée de vie des adultes varie de quelques semaines à plusieurs mois selon les espèces.

Les Coccinellidae se répartissent en deux sous-familles :

• La sous famille des Epilachninae regroupe 4 espèces phytophages.

• La sous famille des Coccinellinae comprend des espèces mycophages (8% des espèces) qui consomment les champignons de type mildiou ou oïdium, des prédateurs d'acariens et d'aleurodes (1%), des coccidiphages (10%) qui consomment les cochenilles, et des aphidiphages (65%) qui s'alimentent de pucerons.

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Auteur : Lala HARIVELO RAVAOMANARIVO

Médiatisation : Emilie Alaux