Ce groupe concerne un grand nombre d'espèces. Les individus consomment généralement le miellat des pucerons (c'est la sève des plantes, absorbée par les pucerons grâce à leur rostre et digérée), mais aussi le nectar des fleurs et les fruits abîmés plus faciles à consommer sans la peau. Ce sont des amateurs de liquides sucrés. En complément, les fourmis consomment des proies, trouvées mortes pour la plupart, et des graines diverses qui doivent être broyées très longtemps pour être consommables.

Elles consomment des proies animales généralement des insectes ou des petits animaux (plus rare). Ces espèces sont aussi appelées les nettoyeurs de la forêt car elles mangent le plus souvent des animaux déjà morts (nécrophages). Lorsqu'elles chassent leurs proies, les fourmis utilisent leur aiguillon pour injecter un venin qui va immobiliser leur victime. Ensuite, elles la découperont pour la transporter plus facilement.

Ces fourmis cultivent des champignons à l'intérieur même de la fourmilière. Ces champignons sont destinés à nourrir les larves. Les adultes, eux, se nourrissent de la sève des plantes qu'ils coupent pour créer le substrat nécessaire aux champignons. Ces fourmis ont aussi la capacité de produire un fongicide pour éviter la prolifération de toute autre souche fongique non désirée.