Définition :
De nombreuses pratiques agricoles jouent sur l‘abondance et la diversité des populations de vers de terre.
Effet du travail du sol
 Labour d'un champ à l'aide d'un tracteur. Photo prise aux environs de Villebon-sur-Yvette, dans l'Essonne. Arnaudus via Wikimedia Commons | Le travail du sol, et plus particulièrement le retournement du sol du labour, diminue à la fois l'abondance de vers de terre et la diversité. Le labour , d'une part, détruit directement les populations de vers de terre (destruction mécanique), et d'autre part joue sur leur habitat (destruction des galeries) et leurs ressources trophiques (enfouissement de la matière organique dans le sol). Les vers épigés ne sont pratiquement jamais observés dans les systèmes labourés, et les population de vers anéciques diminuent. |
Effet des produits phytosanitaires
Les effets des matières actives utilisées pour la protection phytosanitaire des cultures sont très diverses : d'une baisse de poids des vers de terre, perturbation de la fécondité à la mortalité directe. Certaines matières actives ont peu d'effet sur les vers de terre alors que d'autres seront hautement toxiques (exemple des carbamates et organochlorés). Les vers de terre réagissent différemment à ces molécules suivant les espèces. |  Produit Phytosanitaire - United States Department of Agriculture |
Effet de la rotation des cultures
La rotation des cultures, et plus généralement la diversité des cultures et le taux de recouvrement du sol d'un système, modifie fortement l'abondance et la diversité des vers de terre. Les systèmes de monoculture, type maïs, présentent moins de vers de terre que les systèmes diversifiés avec prairies permanente ou temporaire .
De la même façon, plus un sol est couvert (mulch et couvert vivant), plus l'abondance et la diversité des vers de terre augmentent.
L'apport de matières organiques exogènes
 Compost © Andrew Dunn via Wikimedia Commons | L'apport de matières organiques exogènes, comme le fumier ou le compost, augmente les populations de vers de terre en comparaison de systèmes fertilisés avec des engrais minéraux. Dans les engrais et surtout amendements organiques, l'apport de Carbone et d'Azote, améliore les ressources trophiques à disposition des vers de terre. |
Effet de l'acidité des sols
L'acidification des sols perturbent les populations de vers de terre. Le chaulage (apport d'une base forte associée au calcium) augmentent le pH des sols et rééquilibre les sols.
Remarque : L'agriculture de conservation
Au-delà des seules pratiques agricoles, leurs combinaisons dans un système de culture vont influencer fortement l'abondance et la diversité des vers de terre. L'agriculture de conservation, qui combine le non labour, la couverture du sol et la diversification des rotations de culture, va profondément modifier les populations de vers de terre.
Auteurs: Eric Blanchart - Joséphine Peigné -Jean-François Vian