Les carabes sont des coléoptères terrestres très véloces et généralement inaptes au vol (leurs élytres sont réduits à l'état de moignons). Un grand nombre sont carnassiers et sont prédateurs d'autres invertébrés tels que les vers, chenilles, escargots, limaces. Ils sont aussi soumis à la pression des batraciens et autres insectivores. La plupart des carabes se développent de l'œuf à l'adulte en moins d'un an. Ils se reproduisent une fois et meurent. Certains peuvent atteindre et dépasser les 3 ans (souvent pour les carabes d'été). Certaines espèces sont capables d'hiverner ou d'estiver en cas de climats extrêmes (généralement durant les stades larvaires 2 et 3). C'est la diapause.

Les larves de carabes sont, dans la majeure partie des cas, carnassières. Quant aux adultes, on remarque trois régimes particuliers : polyphages, granivores et carnivores. Une observation plus poussée de certains caractères morphologiques et des évolutions adaptatives peuvent aider à définir le régime d'un individu : la présence de mandibules puissantes et aiguisées peut indiquer le caractère carnassier de l'espèce (Cychrus Licinines). Certaines espèces aux yeux développés sont assimilées aux chasseurs sélectifs, favorisant une proie en particulier. D'autres encore ont développé un sens, l'odorat. En effet la prédation par l'odorat peut indiquer une espèce polyphage. Dans certaines tribus, l'instinct de prédation a complétement disparu pour laisser place à des régimes granivores : chez les Ditomines, on a observé un stockage de graines destinées à nourrir les larves.

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Auteurs : Mathieu ROUX

Supervisions et corrections : J-F Vian, Joséphine Peigné, Eric Blanchart

Corrections : Catherine Mazzoni