Bien que le phosphore soit présent dans les roches du sous-sol, il est très peu disponible pour les plantes, du fait de sa faible mobilité et du phénomène de rétrogradation. Une carence^[1] en phosphore est décelable suite à une croissance réduite, ainsi qu'une coloration violette des feuilles.

Le potassium est de façon générale suffisamment présent et disponible dans les sols cultivés. Cependant des carences peuvent s'installer, en particulier dans les sols sableux, ou en cas d'irrigation excessive. On observera alors la périphérie des feuilles brunir et s'enrouler sur elles-mêmes.