Comprendre les réalités locales
Avant toute action de développement ou d'accompagnement du changement, l'agronome doit bien comprendre la situation agraire dans laquelle et pour laquelle, il intervient, tant au niveau des unités de production que des communautés paysannes et de leur territoire.
La phase de diagnostic est essentielle à la réussite de l'accompagnement de l'innovation. Cela comprend par exemple la cartographie du territoire d'intervention, la localisation et la quantification des ressources (les types de sol et d'unités de paysage, les disponibilités en ressources en fumure organique, etc.) mais aussi le repérage des acteurs et de leurs relations de pouvoir, de dépendance, de collaboration, de conflit, etc.).
Un autre point essentiel est de caractériser la diversité des exploitations et pour chacun des types, les problèmes qu'ils rencontrent, leurs attentes vis-à-vis d'un intervenant extérieur, et bien sûr leurs capacités à innover, à investir du temps et des moyens pour les changements souhaités.
