Le rapport carbone sur azote est un indicateur de la capacité d'un produit organique à se décomposer. Lorsqu'une plante ou amendement organique est déposé au sol, il est dégradé par les micro-organismes[1]. Or ceux-ci ont besoin d'azote pour leur constitution.
Si le C/N de l'amendement est supérieur à 25, il y a trop de carbone par rapport à l'azote. Les micro-organismes vont puiser dans les réserves du sol au lieu d'en libérer. C'est le phénomène de faim d'azote.
A l'inverse, si le C/N est inférieur à 25, les micro-organismes vont libérer l'azote en excès, à disposition des plantes.
Exemple :
- pour les résidus de paille, le C/N est très élevé (environ 100), donc sa dégradation consomme de l'azote.
- Pour les couverts végétaux, au début de leur croissance, leur C/N est bas mais il augmente au fur et à mesure de leur maturité. Pour une bonne minéralisation[2], le couvert doit être détruit jeune ou comporter davantage de légumineuses, au contraire si on veut de l'humus, il pourra être détruit plus tardivement.
Auteurs : Maëva BOURGEOIS, Elise COQUILLART, Morgane COURNARIE, Claire FASSINO
Superviseurs : Matthieu ARCHAMBEAUD et Stéphane DE TOURDONNET